Ontdekkingstocht door de Emiraten en Oman

De Verenigde Arabische Emiraten en Oman lenen zich uitstekend voor een prachtige en verrassende reis. Geniet van het wereldse Dubai, maak een trek in uitgestrekte woestijnlandschappen en waan je in het verleden in het sprookjesachtige Oman...

Ontdekkingstocht door de Emiraten en Oman: Dubai

We starten onze ontdekkingstocht door de Emiraten en Oman in Dubai, een van de zeven emiraten die samen de Verenigde Arabische Emiraten vormen. Dubai-stad is een moderne kosmopolitische stad. Voor de kust bij Jumeirah Beach ligt het meest prestigieuze hotel ter wereld, ‘Burj al Arab’, gebouwd in de vorm van een zeilschip. De Al-Jumeirah moskee is ongetwijfeld de meest gefotografeerde moskee van Dubai en een prachtig voorbeeld van moderne islamitische architectuur, vormgegeven in de eeuwenoude traditionele stijl. Het imposante Dubai World Trade Center benadrukt de rol die het emiraat ook nu speelt als het centrum van de handel. En dan het paleis van de Sultan, dat zeer tot de verbeelding spreekt.

Goud Souk

U zou in deze moderne stad bijna vergeten dat er in de lokale souk nog op de aloude wijze handel wordt gedreven: grote jute zakken gevuld met honderden kruiden en specerijen verspreiden een aroma van een ongekend bouquet. De lokale watertaxi, de ‘Abra’, vervoert ons naar de goud souk, misschien wel de grootste goudmarkt van het Midden-Oosten. Uiteraard slaan we ook het Dubai Museum niet over. De pittoreske oude wijk Bastakia werd aan het eind van de 19e eeuw bewoond door rijke handelslieden die hun fraaie huizen koelden met behulp van een nu nog steeds ingenieus koelsysteem van windtorens. Hier kunt u uren ronddwalen in smalle stegen en straten.

De Woestijn

Een bezoek aan de woestijn mag niet ontbreken bij een ontdekkingstocht door de Emiraten en Oman. Er is geen mooier moment om de woestijn te bezoeken dan aan het einde van de dag. Als de schaduwen beginnen te lengen rijden we in een 4x4 jeep de woestijn in om ons tegoed te doen aan een barbecue onder een betoverende sterrenhemel. Bij ondergaande zon lijkt de kleur van de woestijn elke minuut te veranderen.

Al Ain

Aan de grens met Oman brengen we een bezoek aan Al Ain, ooit een belangrijke tussenstop op de vermaarde karavaanroute tussen Oman en de Emiraten. Uit de stad spreken stille getuigen uit een rijk en ver verleden. U bezoekt een bijna twee eeuwen oud fort, prehistorische graftombes en het geboortehuis van de vader van de huidige Sjeik van Abu Dhabi.

Oman

De oudst gevonden menselijke bewoning van het sultanaat Oman dateert uit het Stenen Tijdperk, circa 10.000 jaar geleden. En hoewel ook in Oman de oliedollars de laatste decennia hebben gezorgd voor een stormachtige ontwikkeling, vinden we nog vele oorspronkelijke facetten die de rijke historie van het land illustreren.

Jabrin & Bahla

Jabrin is een klein dorp in het noordoosten van Oman dat bekendstaat om haar indrukwekkende kasteel. In het verderop gelegen Bahla vinden we het imponerende lemen fort, daterend uit pre-islamitische tijden, dat vanwege haar unieke karakter is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Bahla is ook bekend om de keramiek die hier al sinds mensenheugenis wordt vervaardigd.

Nizwa

Nizwa is een van de oudste en mooiste steden van Oman. Vanwege haar strategische ligging aan de voet van het Westelijke Hajar Gebergte was Nizwa ooit het centrum van religie, scholing, kunst en natuurlijk de handel, waarmee je aan het eind van de dag nader kennismaakt. Als de ergste hitte is verdwenen gaan de deuren en luiken open en komt de lokale souk zoals iedere dag weer tot leven. De plaatselijke marktkooplieden prijzen in lange witte galabiya’s ingetogen maar trots hun kleurige waren aan. Er zijn niet alleen zakken vol geurige kruiden en specerijen te vinden, maar ook kramen vol exotische groenten en fruit, winkels vol zoete snoep, sierlijke, met gouddraad geborduurde stoffen op enorme rollen en kramen vol potten, kruiken en manden. Een bezoek aan het ronde fort van Nizwa is een waardige afsluiting van het bezoek aan deze stad.

Muscat

De koelte van de ochtend leent zich uitstekend voor een bezoek aan de prachtige Grote Moskee van Muscat met haar sierlijke blauwgele koepel en minutieus vormgegeven minaretten. Het officiële paleis van Sultan Qaboos Bin Said kan alleen van de buitenkant bezichtigd worden. De Sultan ontvangt hier zijn gasten terwijl hij een privéverblijf heeft buiten Muscat. In het Bait Al Zubair museum krijgen we een goede indruk van hoe Oman zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld. De oude binnenstad van Muscat en de Muttrah Souq ademen de sfeer uit van lang vervlogen tijden. Het lijkt wel of de tijd hier heeft stilgestaan. Een perfecte locatie om weg te dromen en te zwerven door de vele smalle straatjes en stegen.

Sinbad

De ruige toppen van het Hajargebergte rijzen steil op achter het fort van Nakhl. De uitzichten zijn adembenemend. Dan wordt het tijd om Oman te verlaten. Via Sohar zetten we weer koers richting Dubai. Sohar bood volgens de overlevering ooit onderdak aan de legendarische Sinbad de Zeeman. De woeste zeeman met zijn Perzische naam is de hoofdpersoon in een hele serie fameuze verhalen rondom zijn reizen. Het pittoreske plaatsje Hatta is onze laatste pleisterplaats. De rondreis eindigt in Dubai. Alvorens u terugvliegt naar Amsterdam, heeft u hier nog een hele dag vrij te besteden.