Israël is onder te verdelen in verschillende regio's, dus er komen ook verschillende klimaten voor in het land. Voor de meest gunstige omstandigheden in het hele land is het aan te raden om in het voorjaar of in het najaar naar Israël af te reizen. In de zomermaanden kan het erg heet zijn en in de maanden januari en februari is het merkbaar kouder dan in de rest van het jaar.

Israël ligt in het Midden-Oosten, op de kruising van de drie continenten Europa, Azië en Afrika. Het land is vrij klein en smal en neemt qua oppervlakte niet meer dan de helft van Nederland in.

Ondanks dat het een klein land is, heeft Israël wel een heel gevarieerd landschap. Het noorden wordt met name gekenmerkt door bossen, heuvels en dalen. De Negevwoestijn domineert het landschap in het zuiden van Israël. In het oosten ligt de Rode Zee met haar prachtige koraalriffen en tropische vissen. Voor diepzeeduikers is deze prachtige onderwaterwereld een genot.

De staat Israël bestaat in zijn huidige vorm sinds 1948. Al voor het begin van de bij ons bekende jaartelling woonden er joden in het gebied. Dit gebied stond op dat moment bekend als Palestina en maakte deel uit van het Turkse Rijk. Palestina kwam na de Eerste Wereldoorlog onder Brits bestuur, waarna de zionistische beweging grond begon aan te kopen. Dit leidde tot hevige verzetten, stakingen en bloedige opstanden onder de Arabieren.

 

Na de Tweede Wereldoorlog stroomden veel joodse overlevenden naar Palestina. De Verenigde Naties groepen in 1947 in en splitsten het land op in een joodse en een Arabische staat. De joden gingen hiermee akkoord, de Arabieren niet. Er brak een bloedige strijd uit, waarna uiteindelijk op 14 mei 1948 de staat Israël werd uitgeroepen. Dit ging niet zonder slag of stoot, want ook in de daaropvolgende jaren raakte Israël vele malen slaags met de Arabische landen eromheen. Tot op de dag van vandaag is het nog altijd niet rustig in het gebied.

De joodse godsdienst domineert het openbare leven van Israël. Meer dan tachtig procent van de bevolking hangt het joodse geloof aan, ruim 14 procent is moslim. Nog geen drie procent van alle Israëlieten beschouwt zichzelf als christen. Voor zowel de joden, christenen als moslims is Jeruzalem een heilige stad. Alle geloven komen hier dan ook samen.

Doordat Israël een land is waar veel mensen uit allerlei windstreken samenkomen, komt er ook een zeer gevarieerde keuken voor. Hoewel het land van elk werelddeel iets heeft meegekregen, blijft de mediterrane keuken met haar verse groenten, fruit en zuivel de belangrijkste de grootste invloed hebben. Een geliefd en zeer bekend Israëlisch gerecht is het broodje falafel, een pitabroodje met balletjes van gepureerde kikkererwten. Joden hechten zeer veel waarde aan een koosjere maaltijd. Het vlees uit de joodse keuken is uitsluitend afkomstig van gevogelte of herkauwend veel als koeien, schapen en geiten.

In Israël betaalt men met de sjekel. Eén euro is ongeveer vijf sjekel waard, afhankelijk van de wisselkoers tussen beide valuta. Bij de meeste Israëlische banken is het mogelijk om eurocheques in te wisselen. Pinnen kan met passen met een EC- of Maestrologo bij vrijwel elke geldautomaat. Creditcards van American Express, Diner, VISA en Mastercard worden nagenoeg overal geaccepteerd.

Voor een reis naar Israël van maximaal drie maanden is geen visum vereist. Om af te reizen naar Israël heeft u wel een geldig paspoort nodig, dat op het moment van vertrek vanuit Israël nog minstens zes maanden geldig is. Houd er rekening mee dat kinderen vanaf 26 juni 2012 in het bezit dienen te zijn van een eigen paspoort.

Er zijn een aantal zaken waarmee u rekening kunt houden voor een vakantie naar Israël.

 

Tijdsverschil: In Israël is het doorgaans een uur later dan in Nederland. Er zijn echter twee periodes waarin er geen tijdsverschil is tussen beide landen: tussen de laatste zondag in maart tot de laatste vrijdag voor 2 april en tussen de zondag voor Yom Kippoer en de laatste zondag in oktober.

 

Elektriciteit: In Israël gebruikt men een netspanning van 230 Volt. De stopcontacten zijn er ongeaard met twee ronde gaten of geaard met drie rechthoekige gaten. Het is daarom aan te raden een wereldstekker mee te nemen.

 

Drinkwater: Het water uit de kraan is over het algemeen veilig te drinken in de grote steden van Israël. Wie zich hierbuiten begeeft moet het kraanwater eerst koken of water uit flessen gebruiken om niet ziek te worden.

 

Muggen: In Israël komt Dengue voor, ook wel bekend als knokkelkoorts. Deze virusziekte wordt in de meeste gevallen overgebracht door beten van de Denguemug, te herkennen aan zijn zwart-wit gestreepte pootjes. Gebruik een insectenwerend middel met DEET, draag beschermende kleding en slaap onder een muskietennet om de risico’s te beperken.